放料閥的發展歷史：
30年代，美國發明了放料閥，50年代傳入日本，到60年代才在日本普遍采用，而在我國推廣則是70年代后的事了。目前世界上一般在DN300毫米以上放料閥已逐漸代替了閘閥。放料閥與閘閥相比有開閉時間短，操作為矩小，安裝空間小和重量輕。以DN1000為例，放料閥約2T，而閘閥約3.5T，且放料閥易與各種驅動裝置組合，有良好的耐久性和可靠性。
橡膠軟密封放料閥缺點是作節流使用時，由于使用不當會產生氣蝕，使橡膠座剝落、損傷等情況發生。為此，現在國際上又開發金屬硬密封放料閥，氣蝕區減小，近幾年我國也開發了金屬硬密封放料閥，在日本近年來還開發耐氣蝕、低振動、低噪聲的梳齒形放料閥。
一般密封座的壽命在正常情況下，橡膠15年-20年，金屬的80年-90年。但如何正確選用則要根據工況要求。
放料閥的開度與流量之間的關系，基本上呈線性比例變化。如果用于控制流量，其流量特性與配管的流阻也有密切關系，如兩條管道安裝閥門口徑、形式等全相同，而管道損失系數不同，閥門的流量差別也會很大。
如果閥門處于節流幅度較大狀態，閥板的背面容易發生氣蝕，有損壞閥門的可能，一般均在15°外使用。
放料閥處于中開度時，閥體與蝶板前端形成的開口形狀以閥軸為中心，兩側形成完成不同的狀態，一側的蝶板前端順流水方向而動，另一側逆流水方向而動，因此，一側閥體與閥板形成似噴嘴形開口，另一側類似節流孔形開口，噴嘴側比節流側流速快的多，而節流側閥門下面會產生負壓，往往會出現橡膠密封件脫落。
放料閥和蝶桿本身沒有自鎖能力，為了蝶板的定位，要在閥桿上加裝蝸輪減速器。采用蝸輪減速器，不僅可以使蝶板具有自鎖能力，使蝶板停止在任意位置上，還能改善閥門的操作性能。
放料閥操作力矩，因開度及閥門啟閉方向不同其值各異，臥式放料閥，特別是大口徑閥，由于水深，閥軸上、下水頭差所產生的力矩也不容忽視。另外，閥門進口側裝置彎頭時，形成偏流，力矩會有增加。閥門處于中間開度時，由于水流動力矩起作用，操作機構需要自鎖。
放料閥結構簡單，只由少數幾個零件組成，材料耗用省；體積小、重量輕、安裝尺寸小，驅動力矩小，操作簡便、迅速，只需旋轉90°即可快速啟閉；并且還同時具有良好的流量調節功能和關閉密封特性，在大中口徑、中低壓力的使用領域，放料閥是主導的閥門形式。放料閥處于完全開啟位置時，蝶板厚度是介質流經閥體時唯一的阻力，因此通過該閥門所產生的壓力降很小，故具有較好的流量控制特性。放料閥有彈密封和金屬的密封兩種密封型式。彈性密封閥門，密封圈可以鑲嵌在閥體上或附在蝶板周邊。采用金屬密封的閥門一般比彈性密封的閥門壽命長，但很難做到完全密封。金屬密封能適應較高的工作溫度，彈性密封則具有受溫度限制的缺陷。如果要求放料閥作為流量控制使用，主要的是正確選擇閥門的尺寸和類型。放料閥的結構原理尤其適合制作大口徑閥門。
放料閥不僅在石油、煤氣、化工、水處理等一般工業上得到廣泛應用，而且還應用于熱電站的冷卻水系統。常用的放料閥有對夾式放料閥和法蘭式放料閥兩種。對夾式放料閥是用雙頭螺栓將閥門連接在兩管道法蘭之間，法蘭式放料閥是閥門上帶有法蘭，用螺栓將閥門上兩端法蘭連接在管道法蘭上。閥門的強度性能是指閥門承受介質壓力的能力。閥門是承受內壓的機械產品，因而必須具有足夠的強度和剛度，以保證長期使用而不發生破裂或產生變形。
隨著防腐合成橡膠和聚四氟乙烯的應用，放料閥的性能得以提高，并滿足于不同的工況條件。近十幾年來，金屬硬密封放料閥發展迅速，隨著耐高溫、耐低溫、耐強腐蝕、耐強沖蝕、高強度合金材料在放料閥中的應用，使金屬硬密封放料閥在高溫、低溫、強沖蝕等工況條件下得到廣泛的應用，并部分取代了截止閥、閘閥和球閥。
放料閥的結構特點：放料閥具有結構簡單、體積小、重量輕、材料耗用省，安裝尺寸小，開關迅速、90°往復回轉，驅動力矩小等特點，用于截斷、接通、調節管路中的介質，具有良好的流體控制特性和關閉密封性能。
放料閥可以運送泥漿，在管道口積存液體最少。低壓下，可以實現良好的密封。調節性能好。
蝶板的流線形設計，使流體阻力損失小，可謂是一種節能型產品。
閥桿為通桿結構，經過調質處理，有良好的綜合力學性能和抗腐蝕性，抗擦傷性。放料閥啟閉時閥桿只作旋轉運動而不作升降運行，閥桿的填料不易破壞，密封可靠。與蝶板錐銷固定，外伸端為防沖出型設計，以免在閥桿與蝶板連接處意外斷裂時閥桿崩出。
連接方式有法蘭連接、對夾連接、對焊連接及凸耳對夾連接。
驅動形式有手動、蝸輪傳動、電動、氣動、液動、電液聯動等執行機構，可實現遠距離控制和自動化操作。